剪股颖是禾本科，剪股颖属多年生草本植物，具细弱的根状茎。秆丛生，直立，柔弱，高可达50厘米，叶鞘松弛，平滑，叶舌透明膜质，先端圆形或具细齿，叶片直立，扁平，短于秆，微粗糙，上面绿色或灰绿色，圆锥花序窄线形，小穗柄棒状，**颖稍长于第二颖，外稃无芒，内稃卵形，花药微小，4-7月开花结果。

分布于中国四川东部、云南、贵州及华中、华东等省区。生于海拔300-1700米的草地、山坡林下、路边、田边、溪旁等处。有一定的耐盐碱力，在pH为3.0的土壤中能较好的完成生活史，并获得较高的产草量。耐瘠薄，有一定的抗病能力，不耐水淹。春季返青慢，秋季天气变冷时，叶片比草地早熟禾更易变黄。